1、软启动器与变频器的控制原理不同我们知道软启动器其实是一种过渡的控制装置，它是介于星三角启动装置和变频器之间的工控产品，它的功能要比星三角启动器的功能多，比变频器的功能少。从软起动器的主电路来看，它是在电源与被控制的电机之间串接了三相反并联可控硅，然后通过内部的数字电路来控制可控硅在交流电一个完整正弦波形内所导通的时刻，如果在交流一个周期刚开始就让可控硅导通，那么软启动器输出的电压就高，如果在交流电一个周期的某个位置再让可控硅导通，那么软启动器输出的电压就低。我们就是通过这钟方式使电机端的电压在启动过程中慢慢升高，进而控制了电机的启动电流和转矩，使电机达到平稳启动的目的，由此可见软启动器只变电源电压的高低，不能改变电源的频率。
   变频器的原理相对来说要比变频器复杂一些，它的作用是将电压为380V/220V，频率为50赫兹的电源电压变为电压可以调节、频率也可以调节的一种交流电源转换装置，通过对电源频率和电压的调节实现交流电机转速和转矩的调节，我们从主电路可以看出，它的主电路是由六个场效应管组成的电路，在控制电路精准控制下，使六个场效应管轮流导通，在单位时间内管子导通的次数越多，那么输出的电压和频率就越高，因此这个主电路是数字控制电路的控制下实现了输出电源的频率调节和电压调节的。

  2、软启动器与变频器的用途不同软启动器主要解决的问题是减轻大负载的启动电流，减轻对电网从冲击。我们知道在工业生产中运用了大量的水泵、风机、压缩机以及机械传送设备，这些工业设备都是由三相鼠笼异步电动机来拖动的，它们的额定功率都非常大，一般都在几十千瓦到上百千瓦之间。这么大的设备在启动时会产生非常大的启动电流，会造成很大的压降，如果用传统的星三角等降压方式，这样的话不但给电网带来较大的电流冲击，而且也会给负载带来较大的机械冲击，在这种情况下往往会使用软启动器进行启动，实现整个启动无冲击，使电机的启动比较平滑，从而减少了供电的容量。而变频器的使用场合主要是在具有调速的地方使用，它可以控制三相电机的转速，比如在数控机床中的主轴电机的调速、机械传送带的传送控制、大型风机、重载机械场合的应用等都可以用到变频器，总的来说，它的功能实用性是远大于软启动器的。
  3、软启动器与变频器的控制功能不同软启动器主要作用是调整电机的启动电压，实现电机平稳启动从而降低了电机对机械和电网的冲击。但是由于它是通过控制导通角进行斩波来降低电压的，由于输出的不是完整的正弦波，这就致使启动转距低、噪音大且谐波高会污染电网。虽然软启动器也有限流功能的设置、启动时间的设置等各种功能，但是与变频器动辄就上百个功能指令参数来说，软启动器的功能参数相对有点“单调”。总的来说，软启动器的功能没有变频器的动能多。
  4、软启动器与变频器的位置不同我们说价值决定价格，在工控领域中，软起器能干的“活”变频器基本都能干，因此软启动器在工控领域中是处于一个“尴尬”的位置，因此这两个控制装置在相同功率的情况下，从价格上说变频器是要高于软频器的。另外我们在学习工控技术的时候会发现，在学习变频器时，一般都会把变频技术作为一个章节或者一门课程来学习，而软启动器只是电机控制技术里面的一个知识点而已，因此从运用的普及率、价格以及它们在工控技术领域中的地位，变频器都是远高于软启动器。
  总的来说软启动器多用在给大功率设备作为启动设备来用，变频器大部分是给各种功率进行调速来用的