电力调整器具有无限大的或很大的电阻,则串接该电阻器的回路可看作开路,电流为零.工业中常用的电阻器介于两种极端情况之间,它具有一定的电阻,可通过一定的电流,但电流不像短路时那样大.电力调整器的限流作用类似于接在两根大直径管子之间的小直径管子限制水流量的作用.
电力调整器是一个限流元件,将电阻接在电路中后,它可限制通过它所连支路的电流大小.小功率电力调整器通常为封装在塑料外壳中的碳布构成,而大功率的电力调整器通常为绕线电力调整器,通过将大电阻率的金属丝绕在瓷心上而制成. 一个电力调整器的电阻值接近零欧姆,则该电阻器对电流没有阻碍作用,串接这种电力调整器的回路被短路,电流无限大.